Hij is een van de twee eerstejaars junioren (mannen) in de TeamNL-selectie voor het EK in Frankrijk, maar Thijs Wiersma (JEGG-SKIL-DJR) schrikt niet van die statistiek. Naast dat hij begin dit jaar al onderdeel was van de Nederlandse selectie voor de Nations Cups, was hij eindwinnaar bij de Vikingrace (ook wel het onofficiële EK genoemd). De Fries, die wielrennen en schaatsen combineert, kijkt uit naar zijn eerste internationale kampioenschap als wegwielrenner: ‘Ik was erg blij, en een beetje verrast, toen ik het belletje kreeg dat ik geselecteerd ben’.
Je hebt dit seizoen al mooie uitslagen gereden, toch geef je aan dat je een beetje verrast bent. Waarom?
‘Ik was vooral verrast dat ik de wegrit mag rijden. De tijdrit had ik een beetje zien aankomen (red. Thijs werd dit jaar derde bij het NK tijdrijden). De wegrit is vooral veel klimmen en ik ben niet de lichtste renner. Aan de andere kant kan deze ervaring mij ook veel brengen en kan ik die lessen weer meenemen naar de toekomst.’
Als schaatser heb je inmiddels best wat ervaring met internationale wedstrijden. Kijkend naar dit EK, is dat een voordeel?
‘Misschien, maar de sporten zijn totaal verschillend. Hier laad je je op voor een wedstrijd van 100 kilometer, terwijl het bij het schaatsen, in het geval van de langste afstand, in 4 minuten moet gebeuren. Dat brengt een andere druk en een andere voorbereiding met zich mee.’
Het feit dat er weinig rust tussen de klimmen zit, maakt het nog zwaarder
De wegrit bestaat vooral uit klimmen. Hoe kijk jij naar het parcours?
‘Het is bizar zwaar. Zo moeten we onder andere 2 keer over een klim van 7 kilometer à 7 procent. Het tempo zal hoog liggen, dus dat wordt afzien. Daarnaast zit er nog een klimmetje in van 1,5 kilometer à 11 procent. Daar moeten we vier keer overheen. Het feit dat er weinig rust tussen de klimmen zit, maakt het nog zwaarder. Het is dus het perfecte parcours om er een hele zware wedstrijd van te maken.’
Wat gaat jouw rol zijn tijdens de wegrit?
‘In het begin zal dat voornamelijk een helpende rol zijn. Ik hoop dat ik zo lang mogelijk erbij kan blijven in de finale zodat ik nog wat kan betekenen voor de andere jongens. Bijvoorbeeld door in de aanval te gaan; daarmee help ik niet alleen mijzelf in een positie waardoor ik over de klimmen heen kan komen, maar kun je ook wat rust geven aan de jongens die het in de finale moeten gaan doen.’
De tijdrit heb je inmiddels ook verkend, wat is je analyse?
‘De tijdrit is 24 kilometer, volgens mij is dat een redelijk normale afstand voor een kampioenschap. Er zitten twee klimmetjes in, maar die zijn relatief kort. Verder is het voornamelijk rechtdoor en all out naar de finish. Het is een tijdrit die mij goed zou moeten liggen. Michiel is natuurlijk vorig jaar als eerstejaars junior kampioen geworden, maar dat zie ik mijzelf niet doen. Ik hoop top 15 te rijden of zelfs top 10.’
Programma van Thijs tijdens het EK:
- EK – tijdrit junioren mannen: 1 oktober (start Thijs 11:23 uur)
- EK – wegrit junioren mannen: 3 oktober (start 15:35 uur)