Vorig jaar werd Megan Arens (Grouwels-Watersley R&D Road Team), als eerstejaars junior, vierde op het wereldkampioenschap op de weg in Zürich. Met die ervaring op zak, gaat ze er dit WK, samen met landgenoten Roos Müller en Mirthe Mons, alles aan doen om een medaille binnen te slepen. “Het liefst natuurlijk een gouden medaille”, zo vertelt de renster die onderdeel is van de CyclingClassNL-selectie. We spraken met Megan tijdens de TeamNL-trainingsstage eind augustus.
Hoe bereid je je eigenlijk voor op een WK? En zit daarin een verschil ten opzichte van voorbereidingen voor andere wedstrijden?
‘De voorbereiding hangt af van in hoeverre ik van een wedstrijd een groot doel maak. Ik heb natuurlijk dit jaar al meer grote wedstrijden gereden, maar ik maak niet van elke wedstrijd een groot doel. Het WK is dat natuurlijk wel, dus daar wil ik in mijn allerbeste vorm aan de start staan. Ik pas alles aan aan op dat doel.’
‘Het WK in Rwanda vindt plaats op hoogte, op zo’n 1500 meter. Daarom gaan we ook met de meiden ter voorbereiding op hoogtestage. Daarnaast ga ik ook een paar trainingen in de hitte doen. Ik heb opgezocht hoe warm het in Rwanda is; momenteel is het daar zo’n 30 graden. Daar wil ik uiteraard ook goed op voorbereid zijn.’
Hoe vind je het überhaupt om naar Rwanda toe te gaan?
‘Het is een beetje dubbel. Enerzijds is het een mooie ervaring om in zo’n land te mogen fietsen. Anderzijds is het ook spannend omdat zaken zoals ziekte sneller op de loer liggen. Dat geldt natuurlijk voor iedereen die meedoet, het is voor iedereen wennen. Maar het is niet dat ik denk; omdat het WK in Rwanda is, laat ik deze kans schieten. Ik was uiteindelijk heel blij toen ik hoorde dat we alsnog naar Rwanda zouden afreizen.’
De afgelopen maanden ben ik bezig geweest met: hoe pak ik de koers slimmer aan?
Vorig jaar tijdens het WK, was je heel actief tijdens de wegwedstrijd. Je viel op met de vele aanvallen die je plaatste.
‘Dat was achteraf gezien misschien niet de beste tactiek.’
Maar je werd daardoor uiteindelijk wel vierde van de wereld bij de junioren, een knappe prestatie. Neem je die ervaring mee naar dit WK?
‘In Zürich viel ik veel aan uit zelfbescherming. Ik wist: straks in de regen, in de afdaling, ga ik het lastig krijgen omdat ik het spannend vind. Dit WK ga ik het iets anders aanpakken. De afgelopen maanden ben ik bezig geweest met: hoe pak ik de koers slimmer aan? Hoe kleiner de groep, hoe beter de situatie voor mij is. Uiteindelijk denk ik dat het parcours van zichzelf al onderscheidend genoeg is. We rijden meerdere rondes met daarin serieuze beklimmingen, het gaat dus sowieso zwaar zijn.’
Waar hoop je op dit WK wat betreft de wegrit?
‘Ik hoop dat we zo lang mogelijk met z’n tweeën of drieën kunnen blijven. In aanloop naar de klimmen kunnen we natuurlijk belangrijk voor elkaar zijn. Uiteindelijk hoop ik een medaille binnen te slepen. Het liefst natuurlijk een gouden, maar podium rijden lijkt mij ook al heel mooi.’
Het Europees kampioenschap in Frankrijk vindt kort na het WK plaats. Wat betekent dat voor je ambities op het EK?
‘Ook bij het EK wil ik zo goed mogelijk presteren. Maar ik houd wel in mijn achterhoofd: ik heb al een WK gereden, plus een lange nachtvlucht naar huis. Stel dat ik een mindere dag heb tijdens het EK, hoop ik dat ik daar snel vrede mee kan hebben.’
Je hebt inmiddels het EK-parcours verkent, zowel die van de wegrit als de tijdrit. Wat is je eerste indruk?
‘De klimmetjes in de wegrit zijn relatief kort, maar wel steil. Het is vooral zwaar omdat je die klimmetjes een aantal keer moet doen. Ik denk dat het, net als het WK-parcours, selectief zal zijn.’
‘De tijdrit is vlakker dan de wegrit. Het is een korte tijdrit van zo’n 12 kilometer. Dat is jammer, want dat ligt mij niet helemaal. Het is een snel parcours, tot het klimmetje in de laatste kilometer. Maar er zitten stiekem ook een paar stukken tussen die vies oplopen. Dat gaat zwaar worden, ook mentaal. Je moet jezelf er echt overheen trekken.’
Programma van Megan tijdens het WK en het EK:
- WK – tijdrit junioren vrouwen: 23 september (10:45 – 13:05 uur)
- WK -wegrit junioren vrouwen: 27 september (08:20 – 11:00 uur)
- EK – tijdrit junioren vrouwen: 1 oktober (start eerste renster 09:30 uur)
- EK – wegrit junioren vrouwen: 3 oktober (start 12:40 uur)