Nieuws
CyclingClassNL-alumni in de spotlight: Lauren Molengraaf
Lauren Molengraaf (18) is een echt multitalent. Ze is namelijk actief in drie disciplines: wegwielrennen, mountainbiken en veldrijden. Ondanks dat ze niet uit een wielerfamilie komt, bleek ze op jonge leeftijd al veel talent te hebben. Gedurende haar tijd bij CyclingClassNL heeft ze zich verder kunnen ontwikkelen. Inmiddels heeft ze al flink wat mooie overwinningen op haar naam staan en rijdt ze voor drie topploegen: FDJ-Suez (weg), Lapierre-Mavic Unity (MTB) en Charles Liégeois Roastery (CX).
Kun jij je nog het moment herinneren dat je voor het eerst op een mountainbike stapte?
'Dat was samen met mijn oom. Hij mountainbikete voor zijn plezier en toen ben ik een keertje mee gaan crossen door de bossen. Mijn broer deed wel al aan wielrennen bij RWC Ahoy, ik ging daar altijd kijken. Toen ik zeven werd heb ik mij direct ingeschreven bij de club en ben ik daar gaan trainen. Ik heb alleen maar leuke herinneringen aan mijn tijd bij RWC Ahoy.'
Wat triggerde jou om op zevenjarige leeftijd op de fiets te stappen en bijvoorbeeld niet te gaan hockeyen, voetballen en tennissen?
'Veel van dat soort sporten heb ik ook gedaan. Hockeyen heb ik bijvoorbeeld lang tegelijkertijd met wielrennen gedaan. Maar na enkele jaren waren de trainingen en wedstrijden van hockey en wielrennen/mountainbiken niet meer te combineren. Ik merkte bij de hockey dat niet iedereen even gedreven was en kreeg steeds meer plezier in het fietsen. Uiteindelijk ben ik om die reden op mijn tiende volledig overgestapt naar het fietsen en ben ik er ook veldrijden bij gaan doen.'
Had je toen al de ambitie om prof te worden?
'Plezier was destijds, en dat is het eigenlijk nog steeds, het allerbelangrijkste. Prof worden dacht ik toen nog niet aan. Maar ik wil wel met alles winnen en dat was toen ook al zo. Op de club zat een meisje die Nederlands kampioen was en toen ik dat rood-wit-blauwe shirtje zag dacht ik: dat wil ik ook!'
Hoe ben je uiteindelijk bij CyclingClassNL terechtgekomen?
'Ik ben, last-minute, via de testdagen bij CyclingClassNL gekomen. Mijn trainer had er wel over verteld, maar verder wist ik er niet veel van. Het was toen ook pas het eerste jaar van CyclingClassNL, dus alles was nog nieuw. Het leek mij een gaaf project, ook omdat Jumbo-Visma erbij betrokken was. Ik ben er heel open ingestapt. Ik was wel een beetje zenuwachtig voor de testen, maar ik denk dat iedereen dat wel had. Gedurende de testdag was het ook vooral gezellig met de andere deelnemers.'
En hoe is het dan om onderdeel te worden van de groep rensters en renners? Ik kan mij namelijk voorstellen dat daar ook concurrenten tussen zitten.
'Dat is het speciale van CyclingClassNL; we waren eigenlijk allemaal concurrenten van elkaar, maar ik heb het nooit echt als concurrentie ervaren. Ik vond het een hele relaxte groep en denk dat we alleen maar van elkaar leerden en elkaar beter maakten.'
Hoe ging men er trouwens mee om dat je drie disciplines uitoefent? Moest je bijvoorbeeld het mountainbiken op een lager pitje zetten?
'Nee, dat was geen probleem. Ik heb ook vanaf het begin van CyclingClassNL aangegeven dat ik het wilde blijven combineren. Die combinatie vind ik namelijk heel leuk. Het was daardoor soms wel druk. Ik zat sowieso in mijn examenjaar, dus ik moest veel voor school doen. Ik denk dat ik uiteindelijk het minst bij de trainingsweekenden aanwezig was. Gelukkig kon ik het daar met Larissa en Martin (Talent Coaches, red.) over hebben.'
Wat is je het meest bijgebleven uit je CyclingClassNL-tijd?
'Ik denk de hechte groep en de leuke trainingskampen. Het was voor iedereen nieuw en tijdens de trainingskampen word je best close met elkaar. Dan is het ook extra leuk om elkaar weer te zien bij wedstrijden. Het is mooi om te zien hoe iedereen zich doorontwikkeld en naar welke teams ze uiteindelijk gaan.'
Merk je dat je profijt hebt van CyclingClassNL ten opzichte van andere rensters die niet CyclingClassNL hebben gedaan?
'Ik denk het wel. Je leert meer over voeding en training. Onder andere door de testen die we deden: aan de hand van die testen kun je je trainingen beter inrichten. Tijdens CyclingClassNL merkte ik al een verschil, ik wist bijvoorbeeld beter wat ik in de koers moest eten en drinken.'
Wat is het beste advies dat je kunt geven aan jongere wielertalenten?
'Dat zijn van die clichés: wees leergierig, heb plezier en doe zoveel mogelijk ervaring op. Het is goed om op deze leeftijd zoveel mogelijk dingen mee te maken, dus zeg ‘ja’ tegen de kansen die je krijgt. Als je wat ouder bent, kun je toch wel die keuzes maken.'